Güneş enerjisinin “doğal çim biçicisi”: Paneller altındaki koyunlar

Güneş enerjisi üretiminin genişlemesiyle birlikte, geleneksel çim biçme yöntemlerinin yerini bir yaklaşım alıyor: güneş panelleri altındaki çimlerin kesimi için koyunlar kullanılıyor. Bu yenilikçi yöntem, hem enerji sektöründe hem de hayvancılıkta yeni bir model yaratıyor.

AP News’in aktarımına göre, Teksas eyaletinde, Austin yakınlarındaki Milam County’de faaliyet gösteren SB Energy, santrallerinin çim temizliğini yaklaşık 3 bin koyunla gerçekleştiriyor. Bu yöntem, mekanik çim kesicilere göre daha etkili ve çevre dostu bir alternatif olarak öne çıkıyor.

“Solar otlatma” trendi yayılıyor

Güneş enerjisi ekipmanlarını tarım alanlarıyla uyumlu bir şekilde kullanan bu model, “solar grazing” yani güneşli otlatma uygulaması olarak adlandırılıyor. Ulusal Yenilenebilir Enerji Laboratuvarı verilerine göre, ABD’de 60’tan fazla proje hayata geçirilmiş durumda; American Solar Grazing Association’a göre bu uygulama 27 eyalete yayılmış durumda.

Reuters’ın haberine göre, Teksaslı çiftçi Chad Raines, son hasat sezonunda pamuk yerine koyunlarını güneş tarlalarında otlatmayı tercih etti. Böylece daha önce yaşadığı yaklaşık 200 bin dolarlık zarardan kaçınarak, koyun otlatma kontratları ve et satışından yaklaşık 300 bin dolar kâr elde etti.

Bu model sayesinde enerji şirketleri mekanik çim biçme maliyetlerinden kurtulurken, yerel çiftçiler için yeni bir gelir kapısı ortaya çıkıyor. Koyun sayısı ve güneş tarlalarında otlatılan alanlar 2021’den 2025’e kadar önemli ölçüde artış göstermiş durumda: Koyun sayısı 80 binden 113 binin üzerine çıkarken, otlatılan alanlar ise 15 bin dönümden 129 bin dönüme yükseldi.

Güneş panelleri altında otlatmanın uzun vadeli çevresel etkileri konusunda araştırmalar hâlâ sınırlı olsa da Texas A&M Üniversitesi’nden Nuria Gomez-Casanovas, mevcut verilerle “toprak verimliliğinin sadece güneş ya da sadece tarımla kıyaslandığında daha iyi olduğunu söyleyemeyiz; bu durum bağlama göre değişiyor.” diyor.

Dünya genelinde artan uygulamalar

Yaklaşım yalnızca ABD ile sınırlı kalmıyor. Wall Street yatırımcıları da güneş panelleri altında koyun otlatmayı çevreci bir yaklaşım olarak destekliyor; Berkshire Hathaway ve DE Shaw gibi büyük firmalar bu modeli benimsiyor.
Ayrıca Avustralya’da bazı çiftçiler koyunların ürün verimini artırdığını ve yangın riskini azalttığını bildiriyor, ancak planlama hataları ve tarım-geliştirici işbirliğinin zayıf olması bu yöntemin yaygınlaşmasını engelliyor.